Napule È, The Song that Captures a City

By David Raezer

Released by hometown artist Pino Daniele in 1977, the hit song Napule È—sung in the Neapolitan dialect—captures the duality that is Naples, at once beautiful and ugly, and always misunderstood (by all those that don’t live there). It’s worth listening to in order to get an understanding of the city and, more important, the people who call it home.

Original Lyrics

Napule è mille culure.
Napule è mille paure.
Napule è a voce de’ criature
che saglie chianu chianu
e tu sai ca nun si sulo.
Napule è nu sole amaro.
Napule è addore e’ mare.
Napule è ‘na’ carta sporca
e nisciuno se ne importa e
ognuno aspetta a’ ciorta.
Napule è na’ camminata
int’ e viche miezo all’ate.
Napule è tutto ‘nu suonno
e ‘a sape tutto o’ munno, ma
nun sanno a verità.

Napule è mille culture.
(Napule è mille paure.)
Napule è nu sole amaro.
(Napule è addore e’ mare.)
Napule è na’ carta sporca.
(E nisciuno se ne importa.)
Napule è na’ camminata
(int’ e viche miezo all’ate.)
Napule è mille culure.
(Napule è mille paure.)
Napule è nu sole amaro.
(Napule è addore e’ mare.)

English Translation

Napoli is a thousand colors.
Napoli is a thousand fears.
Napoli is the voices of children
that slowly rise
and you know you’re not alone.
Napoli is a bitter sun.
Napoli is the smell of the sea.
Napoli is a dirty paper
that no one cares about and
everyone is waiting for fate.
Napoli is a walk
in the alleys among the people.
Napoli is to everyone a dream
and it’s known by the whole world, but
they don’t know the truth.

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